Esses transplantes funcionaram no passado para outras pessoas com problemas gastrointestinais, e também o fizeram neste caso. Nas oito semanas após o fim do tratamento, os pais relataram uma diminuição substancial nas crises de problemas intestinais de seus filhos, como diarreia e dor de estômago.

Curiosamente, porém, eles também observaram melhorias substanciais em seu comportamento. Utilizando questionários elaborados para avaliar habilidades sociais, irritabilidade, hiperatividade, comunicação e outros fatores, verificou-se que a idade média de desenvolvimento das crianças (7 a 16 anos) aumentou, em média, 1,4 anos.

Isso foi apoiado por observações dos médicos das crianças, que observaram que seus sintomas psicológicos de autismo haviam diminuído 22% até o final do tratamento e 24% oito semanas depois.

Sua flora intestinal, por sua vez, agora consistia nos mesmos vírus e bactérias de um grupo de controle não autista que também recebeu os transplantes. Normalmente, as crianças autistas tendem a ter menos de alguns tipos de bactérias importantes, e menos diversidade bacteriana em geral, provavelmente devido a serem colocadas em antibióticos no início da vida.

Pesquisas anteriores sugeriram que a flora intestinal tem um efeito sobre como o cérebro funciona, e isso certamente parece ser o caso aqui. A forma como o faz, no entanto, ainda não é totalmente compreendida.

O estudo, que foi liderado por Ann Gregory (que agora é estudante de pós-graduação em microbiologia na Universidade Estadual de Ohio) e Matt Sullivan, juntamente com pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona e da Universidade do Norte do Arizona, é descrito em um artigo publicado recentemente na revista Microbiome. Os cientistas estão atualmente buscando financiamento para realizar um estudo em maior escala.

Fonte: Universidade do Estado de Ohio.