Há muito se sabe que as pessoas que sofrem de diabetes tipo 2 ou obesidade parecem ser atingidas com depressão e ansiedade em taxas mais altas do que o resto da população. Embora isso possa parecer uma correlação óbvia, os efeitos psicológicos simplesmente sendo uma consequência da doença, alguns pesquisadores estão começando a sugerir que pode realmente haver mais para ele.

Vários estudos anteriores descobriram que a ansiedade ou comportamentos relacionados ao estresse em camundongos podem ser modulados por meio de mudanças no microbioma intestinal. Este novo trabalho da equipe de Joslin se propôs a estudar como animais em dietas ricas em gordura podem ser modificados comportamentalmente por meio de alterações no microbioma.

Pesquisas anteriores da mesma equipe estabeleceram que camundongos alimentados com uma dieta rica em gordura e criados para desenvolver várias doenças metabólicas, como diabetes, muitas vezes tinham o início de suas doenças modulado por alterações de bactérias intestinais. Este novo estudo se propôs a examinar como uma dieta rica em gordura influencia o humor e, em seguida, como essas mudanças de humor podem ser subsequentemente interrompidas por meio de alterações no microbioma.

O estudo mostrou inicialmente que os ratos em uma dieta rica em gordura certamente exibiram mais sinais clínicos de depressão e ansiedade do que os animais em uma dieta normal. Mas o mais interessante foi a observação de que, quando esses ratos na dieta rica em gordura receberam antibióticos, eles apresentaram comportamentos que voltaram ao normal.

Os camundongos com dieta rica em gordura receberam dois antibióticos amplos diferentes: vancomicina, para destruir bactérias intestinais gram positivas, e metronidazol, que mata anaeróbios. Os antibióticos pareciam reverter qualquer comportamento negativo induzido pela dieta, mas também melhoraram a sinalização de insulina no cérebro, que foi interrompida pela dieta rica em gordura.

A pesquisa se debruçou sobre certos mecanismos cerebrais que estavam sendo afetados por essas alterações do microbioma. Descobriu-se que muitas alterações cerebrais provocadas pela dieta rica em gordura foram revertidas quando os antibióticos foram administrados.

“Demonstramos que, assim como outros tecidos do corpo, essas áreas do cérebro se tornam resistentes à insulina em camundongos com dietas ricas em gordura”, diz C. Ronald Kahn, autor sênior do novo estudo. “E essa resposta ao alto teor de gordura é parcialmente e, em alguns casos, quase completamente revertida colocando os animais [em] antibióticos. Novamente, a resposta é transferível quando você transfere o microbioma intestinal de camundongos em uma dieta rica em gordura para camundongos livres de germes. Então, a resistência à insulina no cérebro é mediada, pelo menos em parte, por fatores vindos do microbioma.”

Nesta fase, os pesquisadores não visaram especificamente quais bactérias podem estar causando as mudanças neuroquímicas, ou qual mecanismo pode estar gerando os efeitos. Mas é um começo convincente e mais uma forte evidência sugerindo que as bactérias em nosso intestino têm um efeito mais profundo em nosso bem-estar do que jamais imaginamos.

Kahn também sugere que antibióticos, como os usados no estudo, que alteram um amplo espectro de bactérias intestinais nunca seriam um resultado final para tratamentos humanos.

“Os antibióticos são ferramentas contundentes que mudam muitas bactérias de maneiras muito dramáticas”, diz Kahn. “No futuro, queremos obter uma compreensão mais sofisticada sobre quais bactérias contribuem para a resistência à insulina no cérebro e em outros tecidos. Se pudéssemos modificar essas bactérias, seja colocando bactérias mais benéficas ou reduzindo o número de bactérias nocivas, isso poderia ser uma maneira de ver um comportamento melhor.”

O estudo foi publicado na revista Molecular Psychiatry.

Fonte: Joslin Diabetes Center via EurekAlert.