Ainda é cedo no mundo da pesquisa do microbioma intestinal, e temos um longo caminho a percorrer antes que possamos manipular de forma eficaz, segura e eficiente as bactérias dentro de nós. No entanto, o amplo alcance das bactérias intestinais sobre todo o nosso corpo e mente está se tornando uma das descobertas médicas mais notáveis do século.

Aqui está um curso intensivo em alguns dos papéis notáveis que as bactérias intestinais foram encontradas para desempenhar em nos manter saudáveis, e os caminhos que a pesquisa do microbioma abre para melhorar os tratamentos médicos em um amplo espectro.

Depressão e ansiedade relacionadas à obesidade

Como nossa dieta, bactérias intestinais e humor estão conectados? Um estudo recente convincente de pesquisadores do Joslin Diabetes Center lançou luz sobre esse mistério, descobrindo que camundongos que receberam uma dieta rica em gordura exibiram maiores comportamentos depressivos até que antibióticos que alteram o microbioma os devolveram ao normal. Ler mais.

TEPT e doença de Alzheimer

No final do ano passado, dois estudos encontraram conexões entre o microbioma intestinal e o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e a doença de Alzheimer. Como em grande parte desta pesquisa, o desafio fundamental é tentar avaliar se essas diferenças do microbioma realmente contribuem para a doença ou são simplesmente uma consequência. É um clássico enigma do “o que veio primeiro – a galinha ou o ovo?”. Ler mais.

Desencadeando doença autoimune

Na Universidade de Yale, pesquisadores descobriram que um certo tipo de bactéria pode migrar do intestino para outras partes do corpo, desencadeando doenças autoimunes. A pesquisa revelou que algumas condições autoimunes, como doença hepática autoimune e lúpus sistêmico, poderiam ser potencialmente tratadas com um antibiótico ou vacina para atacar as bactérias específicas.

Diabetes tipo 1

Em outra reviravolta autoimune, pesquisadores da Harvard Medical School descobriram que um poderoso gene guardião conhecido por proteger contra uma variedade de doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1, é desencadeado pelas bactérias em nosso intestino.

Prevenção do câncer através do controle genético

Um estudo do Instituto Babraham no início deste ano revelou uma maneira potencial de as bactérias boas em nosso intestino controlarem nossa atividade gênica e potencialmente ajudarem a prevenir o câncer colorretal. Além de oferecer novos alvos para o desenvolvimento futuro de medicamentos contra o câncer, este trabalho fornece uma visão maior sobre as maneiras pelas quais as bactérias no intestino podem alterar diretamente a atividade de nossos genes. Ler mais.

Respostas ao tratamento da toxicodependência

As bactérias intestinais também podem desempenhar um papel indireto nos tratamentos para o câncer. Uma gama muito complexa de fatores determina se uma droga funciona para um indivíduo, e as evidências sobre a importância das bactérias intestinais nessa equação estão aumentando. Alguns estudos de 2017 oferecem as melhores evidências até o momento desse processo, mostrando como o microbioma intestinal de diferentes pacientes pode prever o sucesso dos tratamentos contra o câncer. Ler mais.

Melhorar os sintomas do autismo

Cientistas da Universidade do Arizona conduziram um estudo no qual um grupo de 18 crianças autistas recebeu transplantes fecais de doadores com sistemas gastrointestinais saudáveis. O procedimento não só ajudou a “reequilibrar” sua flora intestinal, mas também melhorou seu comportamento, sugerindo uma misteriosa associação entre bactérias intestinais e autismo. Ler mais.

Combate à Salmonella

Talvez não surpreendentemente, o microbioma também parece ter um impacto sobre as bactérias favoritas de todos. Uma pesquisa realizada por uma equipe da Universidade de Stanford revelou que uma molécula produzida por um certo tipo de bactéria intestinal pode oferecer proteção natural contra infecções por Salmonella. Além de apontar para possíveis novas estratégias de tratamento, a descoberta pode explicar por que algumas pessoas adoecem mais do patógeno do que outras. Ler mais.

Perda de peso

Por vários anos, os pesquisadores têm se baseado em uma série de estudos que mostraram ligações entre a Estimulação Magnética Transcraniana Profunda (EMTd) não invasiva e a redução dos desejos alimentares. No ano passado, os pesquisadores mostraram que a EMTd pode alterar fundamentalmente a composição da microbiota intestinal, resultando em perda de peso e melhorias gerais em outros fatores metabólicos e hormonais. Ler mais.

Também sobre o tema da perda de peso, um estudo recente de pesquisadores da Mayo Clinic pode lançar alguma luz sobre por que certas pessoas podem perder mais peso do que outras, apesar de aderirem ao mesmo regime de exercício e restrição calórica. A pesquisa investiga como as bactérias intestinais podem modular a eficácia com que nossos corpos metabolizam carboidratos. Ler mais.

Reduzir o risco de convulsões

A dieta cetogênica foi originalmente desenvolvida há um século para tratar crianças com epilepsia grave, mas como ela realmente funcionava sempre não estava claro. Um estudo empolgante de pesquisadores da UCLA publicado no início deste ano sugere que a dieta pode elevar os níveis de bactérias intestinais específicas que subsequentemente afetam certos neurotransmissores para reduzir o risco de convulsões. Ler mais.

Como o exercício beneficia seu microbioma intestinal

Probióticos não são a única maneira que você pode alterar seu microbioma para melhor. No ano passado, pesquisadores da Universidade de Illinois apresentaram a primeira evidência clara de que a composição das bactérias intestinais pode ser alterada apenas pelo exercício. Projetados para isolar os efeitos do exercício de outros fatores que poderiam influenciar as bactérias intestinais, esses estudos se baseiam em um corpo crescente de evidências que afirmam o papel do exercício na determinação da composição do microbioma intestinal de uma pessoa. Ler mais.

O futuro do tratamento de bactérias intestinais no banheiro?

Para terminar com uma nota alta (estamos falando de nossos intestinos aqui), um cenário futuro hipotético postulado pelos pesquisadores do King’s College London é que poderíamos ter banheiros inteligentes, ou papel higiênico inteligente, que podem oferecer um instantâneo do perfil pós-biótico de nossas fezes e dar insights sobre quais metabólitos químicos estão sendo efetivamente produzidos por nosso microbioma intestinal. Ler mais.

Por Rich Haridy